Northbridge-ul 890GX
Lansat oficial la începutul lunii Martie 2009, noul northbridge 890GX a fost pregătit ca să înlocuiască „bătrânul” 785G, care la rândul său înlocuise „şi mai bătrânul” 790GX. Acesta aduce destul de multe îmbunătăţiri faţă de predecesorul său, pe care le vom discuta pe rând. Dar mai întâi, să aruncăm o privire asupra diagramei noului 890GX şi a southbridge-ului SB850:
În primul rând, 890GX oferă un slot PCIe 2.0 x16, sau două sloturi PCIe 2.0 x8, în cazul folosirii unor configuraţii dual-card. Asta este una din diferenţele majore dintre 890GX şi 890FX, cel din urmă oferind posibilitatea utilizării a două plăci video în configuraţie 2×16, sau a patru plăci video în configuraţie 4×8. Evident, discutăm de CrossFireX. Numărul total de lane-uri PCI-Express Gen 2.0 este 24, cu două mai multe decât la 785G.
În al doilea rând, 890GX aduce un „nou” accelerator grafic: HD4290. Spun „nou”, deoarece în esenţă este acelaşi lucru cu HD4200 prezent pe 785G, însă acesta vine tactat la 700MHz, comparativ cu cei 500MHz întâlniţi la HD4200. Aspectul care contează cel mai mult la performanţă, numărul shaderelor, a rămas acelaşi: 40. Aşadar, nu vom avea performanţă extraordinar de crescută. În rest, rămâne suportul pentru DirectX 10.1, DVI, HDMI 1.3 şi DisplayPort pe partea de conectivitate precum şi UVD2.0 pentru accelerarea decodării formatelor h.264/AVC şi VC-1, opţiuni pe care orice pasionat de HTPC-uri le va aprecia.
Tot legat de IGP, aş menţiona dispariţia tehnologiei Hybrid CrossFireX şi înlocuirea acesteia cu noua tehnologie AMD Dual Graphics. De ce? Păi dacă vă mai amintiţi, Hybrid CrossFireX era limitat la un anumit număr de acceleratoare video dedicate, iar toate acestea erau modele destul de slabe. AMD Dual Graphics a fost proiectată să rezolve această problemă, permiţând utilizatorului să instaleze orice placă din familia HD5000. Din păcate acest aspect nu va fi testat în articolul de faţă, însă o să revenim în viitor asupra lui, deoarece în teorie sună foarte interesant. Dacă sporul de performanţă şi/sau economia de electricitate vor fi consistente, atunci AMD Dual Graphics va pune o bilă albă foarte mare în urna aspectelor pozitive ale 890GX.
Northbridge-ul 890GX va fi exclusiv pentru socket-ul AM3, deci cei care doriţi un upgrade, trebuie să ţineţi cont că nu veţi putea folosi DDR2.
Southbridge-ul SB850
AMD s-au gândit să-i aducă şi southbridge-ului ceva îmbunătăţiri. Aspectele importante le-aţi putut observa în diagrama de mai sus. Să le recapitulăm: Alink Express III 2GB/s, 14 port-uri USB 2.0 şi 6 port-uri SATA 6Gbps.
Alink Express este conexiunea dintre northbridge si southbridge, iar în cazul noului combo 890GX-SB850, aceasta a ajuns la generaţia a treia, lăţimea de bandă disponibilă fiind de 2GB/s. Din nou remarcăm o diferenţă considerabilă faţă de combo-ul 890FX-SB850, unde Alink Express oferă o lăţime de bandă dublă: 4GB/s.
Numărul de port-uri USB 2.0 a marcat şi el o creştere la 14, comparativ cu cele 12 port-uri USB 2.0 prezente la predecesorii SB710 şi SB750, însă încă nu avem suport nativ pentru USB 3.0. Totuşi, pentru că noul southbridge foloseşte interfaţa PCI-Express Gen2.0, a fost posibilă implementarea tehnologiei SATA 6Gbps.
Acesta e un aspect foarte important, deoarece concurentul direct de la Intel, H55 şi H57, folosesc interfaţa PCI-e 1.1, iar lăţimea de bandă e înjumătăţită faţă de Gen2.0 (250MB/s). Chiar dacă momentan putem spune că SATA 6GBps nu are o utilitate tangibilă, decât pentru cei care folosesc mai multe SSD-uri în matrice RAID, „future-proof” e sintagma-cheie aici. E bine să fie disponibil nativ, pentru momentul în care vom avea nevoie de el.
Per ansamblu, avem de a face cu îmbunătăţiri pe toate fronturile, ceea ce e foarte bine. Urmează să vedem cum au reuşit inginerii ASUS implementarea noului chipset.
